Második alkalommal adták át a Várhalmi Ilona-díjakat az elismerést alapító öt debreceni kulturális intézmény képviselői. Idén hat jelölt közül Kiss-Papp Csilla, a Medgyessy Gimnázium korábbi igazgatóhelyettese, az Igazgyöngy Alapítvány oktatási vezetője, valamint Vajda Márta, a DSZC Építéstechnológiai és Műszaki Szakképző Iskola pedagógusa vehette át.

A díjat alapító kulturális intézmények – a Csokonai Nemzeti Színház Debrecen, a Debreceni Egyetem Bölcsészettudományi Kar Művészeti Központja, a Déri Múzeum, a MODEM Modern és Kortárs Művészeti Központ, valamint a Vojtina Bábszínház – közös célja, hogy évről évre reflektorfénybe állítsák azokat a pedagógusokat, akik munkájukkal hidat képeznek az oktatás és a kultúra világa között, és diákjaikat élő kapcsolatba hozzák a művészetekkel.

A gálaműsor során az alapítók és a meghívott vendégek együtt emlékeztek Várhalmi Ilonára, a debreceni színjátszás és pedagógia ikonikus alakjára, akinek szellemisége – az odaadás, a kezdeményezőkészség és a fiatalok iránti feltétlen figyelem – ma is iránytűként szolgál. A megemlékezést archív felvételek, személyes visszaemlékezések és művészi produkciók tették teljessé, hangsúlyozva: a díj nem pusztán elismerés, hanem élő hagyomány.

Az idei évben hat kiváló jelölt közül választotta ki a kuratórium azt a két pedagógust, akik munkásságukkal különösen sokat tettek a kulturális esélyteremtésért. A Várhalmi Ilona-díjat 2026-ban Kiss-Papp Csilla és Vajda Márta vehette át. Mindkettőjük pályája példaértékűen mutatja meg, miként válhat a művészet a nevelés, a felzárkóztatás és a jövőépítés eszközévé.

Kiss-Papp Csilla a hátrányos helyzetű gyermekek körében végzett munkájában a művészeti nevelést a személyiségfejlődés kulcsának tekinti. Tevékenysége során nemcsak kulturális élményeket közvetít, hanem kapaszkodókat is ad tanítványainak ahhoz, hogy saját életútjukat tudatosabban alakíthassák.

Vajda Márta több mint másfél évtizede épít élő, gyümölcsöző kapcsolatot az oktatás és a színház világa között: diákjai számára sokszor ő teremti meg az első találkozást a kulturális élményekkel, különös figyelemmel a hátrányos helyzetű fiatalokra.

A díjazottak Varga Éva képzőművész emlékplakettjét és az alapító intézmények egyedi felajánlásait vehették át. A gálaműsor művészi produkciói, versmondások és zenei betétek mind azt erősítették: a pedagógusok munkája nélkülözhetetlen a kultúra élő továbbadásához.

A Csokonai Nemzeti Színház számára kiemelten fontos, hogy e díj révén is kifejezze megbecsülését azok iránt, akik nap mint nap azért dolgoznak, hogy a fiatal generációk számára a művészet nem elvont fogalom, hanem személyes élmény és megtartó erő legyen. A Várhalmi Ilona-díj 2026-os díjátadója méltó ünnepe volt ennek az elköteleződésnek, és egyben megerősítés: a kultúra és az oktatás közös ügye élő és jövőbe mutató.