A Szent Év tiszteletére Debrecen Megyei Jogú Város Önkormányzata, a Római Magyar Akadémia és a Pápai Magyar Egyházi Intézet meghívására egy betlehemi szoborcsoportot mutatott be Rómában 2025. november 25-én az adventi időszak nyitányaként.

A különleges alkalom részben a Kulturális és Innovációs Minisztérium szentévi támogatásával, valamint Debrecen város felajánlásával jöhetett létre. A betlehem, amelyet a Szent Jászol Ereklyét őrző Santa Maria Maggiore Bazilika bíborosa, Rolandas Makrickas bíboros áldott meg, Rómában marad a jubileumi évet követően is.

Papp László polgármester a jeles eseményen úgy fogalmazott, hogy hálás azért, hogy Debrecen polgármestere lehet, ugyanis itt hosszú ideje lelki egységben, testvéri egyetértésben élhetnek a római katolikus, a görögkatolikus és a református egyházvezetők, további protestáns felekezetek és a zsidó vallást követők is.

A szoborcsoportról szólva azt mondta, hogy annak letisztult szépségű alakjai, a szent család, az angyalok, a háromkirályok mellett úgy formálta meg a művész a pásztorok figuráját, az ő viseletüket, mintha azok egyszerre volnának a Szentföldről valók és egyszerre a mi környékünkön élők.

– Debrecen identitásának elszakíthatatlan részévé vált a kelet magyarországi puszta, a Hortobágy pásztorkultúrája. Ez az egyszerre a bibliai időkig visszanyúló, de egyszerre sajátosan magyarrá formálódott betlehemes hagyomány különösen fontos számunkra, debrecenieknek advent idején, amikor Isten Báránya születésének ünnepére készülünk – húzta alá a városvezető.

A betlehem és a Rómába, valamint a Vatikánba látogató delegáció a város ünnepi üzenetét viszi magával: a közös munka, a hit és a szeretet ereje határokon át is összeköt bennünket.

Pál Hunor színművész, szobrász, a Csokonai Nemzeti Színház tagja a szoborcsoportnak a következő címet adta: Időtlenség a Szentségben. A kompozíció köré épített betlehemi házat Matyi Ágota díszlettervező álmodta meg, a kivitelezésben a Csokonai Nemzeti Színház díszletépítő-díszítő munkatársai segédkeztek.

A szoborátadó ünnepélyes alkalmán részt vettek a Kodály Filharmonikusok zeneművészei, a Debreceni Egyetem Könnyűzenei Intézetének előadóművészei és a közelmúltban Prima-díjban részesült Tordai Zoltán hegedűművész is, a Hajdúsági Gasztronómiai Klub pedig a magyar ételeket ismertette meg a római közönséggel.

Debrecen városa pályázat útján kiérdemelte a „100 Betlehem” elnevezésű kiállításon történő részvételt is a Vatikánban. Az ott kiállított mézeskalács betlehem Gődény Judit mézeskalács-készítő népi iparművész alkotása. A bemutatott alkotásokat a Hagyományok Háza Népi  Iparművészeti Tanácsa  zsűrizte, mester remek  és míves termék kategóriával minősítette.

A kiállítás 2025. december 6. és 2026. január 6. között tekinthető meg a Vatikán oszlopcsarnokában.

Rómában a közreműködők a Római Magyar Akadémia, a Pápai Magyar Egyházi Intézet és Magyarország Szentszéki Nagykövetsége, akik a római programokat szervezik. A debreceni betlehem a Kulturális és Innovációs Minisztérium szakmai felügyelete alá tartozó Római Magyar Akadémia díszudvarán megtekinthető a nagyközönség, a Rómába látogató zarándokok, turisták számára is egészen 2026. január 6-ig.